放射治疗俗称“照光”，北方又称“烤电”，就是利用放射线来杀灭肿瘤，达到治疗肿瘤的目的，是恶性肿瘤的主要治疗手段之一。它已有100多年的历史，从最初居里夫人发现镭而使用的镭疗，到深部x线治疗。50年代则用60钴治疗机以及以后的加速器治疗。放射线是肉眼看不见的，它可以由放射性核素衰变产生，也可以由X线治疗机或各类加速器产生。
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    放射治疗在肿瘤的治疗中应用很广，60%~70%的肿瘤患者在治疗过程中要应用放射治疗，根据治疗的目的可以分为根治性治疗和姑息性治疗。随着治疗设备的更新以及技术的改进，放射治疗疗效有了较大的提高，某些肿瘤如头颈部肿瘤包括鼻咽癌、扁桃体癌、喉癌以及霍奇金病等疗效较好，而对一些晚期肿瘤患者也可以进行姑息性放射治疗以达到止痛、止血、消炎等作用，以减轻患者的痛苦，改善患者的生存质量。放射治疗不仅可以治愈肿瘤，而且还可以保护正常组织功能，如面部皮肤癌、舌癌、喉癌等，治疗后可以保留容貌，并保持进食、发声等功能。这是其他疗法不易达到的。( V) O) c+ F+ q

常规的放射治疗方法是每日1次，每周5次，每次剂量1.8~2Gy，总剂量为60~70Gy，总疗程为6~7周。现在也开展了不同的放射治疗分割方法如超分割放射，加速超分割等，目前在临床试用中。" Q$ k4 k! c! l) ^% s2 K
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    放射治疗以两种基本方式进行治疗，一种为体外远距离照射，俗称外照射，大部分肿瘤采用这种方法；另一种为近距离照射，包括腔内，组织间及术中置管术后照射等。根据病情由医生决定选用。

    放射治疗是以局部控制肿瘤效果较好而见长的一种治疗方式，化学治疗则具有可几乎全身起治疗作用的手段。这两种方法配合得当，可取得相辅相成的效果。通常有以下几种情况：
    （1）新辅助化疗1 y" }/ m+ w# F6 f

放疗敏感的肿瘤，在治疗前肿瘤较大，放射野设置有困难，或囿于患者具体情况不能过大。或者考虑到尚有局部范围之外的播散可能，可先用化疗数疗程或一疗程，俟肿块明显退缩后再放疗。
    （2）放射增敏8 v: K, a3 K9 h( i
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    化疗药物作用于肿瘤细胞后可影响到肿瘤组织的细胞动力学特性，有的会影响到肿瘤细胞内引起分子生物学上的改变，这些改变可为同时使用的放射治疗提供有利条件，发挥对肿瘤细胞更大的杀伤作用，化疗药物在这里起的是放射增敏剂的作用。
    （3）放化综合治疗
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    有的患者就诊已晚，肿瘤并不限于局部存在，同时还有它处播散。单用放射治疗，难以一一顾及。单用化学治疗，对某些局部问题又控制欠佳。此时就应进行有计划的放化综合治疗，作出周密安排，往往可使疗效提高。
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    总之，放疗和化疗的同时使用除对疗效提高会起有利作用外，两者的毒副反应有所增强也是值得考虑的问题，最常见的可能是血象和皮肤粘膜反应，宜注意观察并妥善处理。

    肿瘤是由许多肿瘤细胞所组成，每个细胞都有细胞核和细胞质。在放射治疗中，肿瘤死亡的定义为肿瘤细胞失去无限增生能力即为细胞死亡。; G  m7 A  r3 C5 u% h2 n  D  I
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    放射线与生物体相互作用时，分为直接作用和间接作用。直接作用是射线被生物物质所吸收时，直接和细胞关键的靶起作用，靶的原子被电离或激发从而启动一系列的事件导致生物改变。另一方面，射线在细胞内可能和另一个原子或分子相互作用产生自由基，它们可以扩散到达靶并造成损伤。
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    研究表明，细胞核内的DNA（脱氧核糖核酸）双链是对放射线最敏感，射线可直接作用于DNA双链，造成DNA的单链或双链断裂，或通过间接作用，自由基造成靶损伤。单链断裂尚可修复，而双链断裂即可造成细胞失去无限增生的能力而致细胞死亡。4 n7 V9 v: w$ J) ^5 B6 `

肿瘤和正常组织是有差别的，在放射治疗疗程中，我们就利用肿瘤和正常组织的差异，从而达到杀灭肿瘤而不致正常组织严重损伤的目的。如通过分次治疗，使肿瘤细胞在对放射线敏感期时给予杀灭，使乏氧的肿瘤细胞再氧合从而对射线敏感，以及正常组织和肿瘤修复放射损伤能力的差异，来达到杀灭肿瘤，保护正常组织功能的目的。

    放射治疗以两种基本方式进行治疗，一是位于体外一定距离，集中照射人体某一部位，叫体外远距离照射，俗称外照射，在临床上应用较多。另一种为将放射源密封直接放入被治疗的组织内或放入人体的天然腔内，如舌、鼻、咽、食管、宫颈等部位进行照射，叫组织间放射或腔内放射，又称近距离治疗。两者有四个基本区别点：
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    （1）和外照射相比，近距离治疗放射源强度较小，且治疗距离较短，在5毫米~5厘米之间；! y, c+ z, ~$ Y

（2）外照射，放射线的能量大部分被准直器、限束器等屏蔽，只有少部分能量达到组织，近距离治疗则大部分能量被组织吸收；4 K( A/ g# p5 ~
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    （3）外照射放射线必须经过皮肤和正常组织才能到达肿瘤，肿瘤剂量受皮肤和正常组织耐受量的限制，为使肿瘤受量高且剂量均匀，需用不同能量的射线及多野照射技术；5 J5 |$ I1 k* l- ?$ Q, P

（4）近距离治疗中，离放射源近的组织剂量相当高，距放射源远的组织剂量较低，靶区剂量分布的均匀性远比外照射为差，故考虑剂量时需慎重。近距离治疗大多配合外照射。

    临床上常用的放射线有：①放射性核素产生的α、β、γ射线；②深部x线治疗机产生的x线，分为深部x线和浅部x线；③各类加速器产生的电子线、x线、中子线等。临床上最常用的放射线为x线、γ射线及β射线，α射线因其穿透能力很差，故临床应用很少，质子、中子、负π介子等因其产生所需的加速器价格昂贵，无法普及。3 Z5 r! @% u/ u  V

射线，常由60钴，137铯，192铱等产生。外照射常用60钴，平均能量为1.25MV。皮肤表面的剂量较低，适用于治疗中等深度的肿瘤如头颈部肿瘤等。137铯、192铱则常用于近距离治疗。+ J  r4 @: r$ \1 W7 i
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    电子线由于其表面剂量较高，且经一定深度后剂量下降很快，可以保护其后的正常组织，较多用于治疗表浅的肿瘤如颈淋巴结转移、皮肤癌、乳腺癌或偏心性的肿瘤如胰腺肿瘤、颊粘膜癌等。& g+ s0 J/ R'' e2 G* Q8 {

各类加速器产生的X线根据其能量的高低而适用于不同的肿瘤，既可用于中等深度的肿瘤如头颈部肿瘤。亦可适用于较深部位的肿瘤如肺癌、食管癌及腹部肿瘤等，依病灶的深度而由医生选择。

    （1）深部X线治疗机：主要产生X线，所产生的X线能量较低，穿透力较差，皮肤表面剂量高，故适用于治疗较表浅的肿瘤如颈淋巴结转移、皮肤癌等，而对深部肿瘤的治疗效果不理想。5 Y! D# y# i$ S5 u3 U% ]# v
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    （2）60钴治疗机：用放射性60钴作为放射源，产生γ射线，平均能量1.25MV为目前应用较多的放射治疗设备，其穿透力较深部X线强，且较稳定，质量可靠，价格较低，适合发展中国家的国情，适合于大部分肿瘤，但对某些较深部位的肿瘤剂量分布尚不够理想。
    （3）直线加速器：分感应加速器、直线加速器及回旋加速器等。目前应用较多的为电子直线加速器，既可产生X线，又可产生电子线，可满足临床需要，但设备较复杂，价格昂贵，要求较高。
    （4）近距离治疗设备：如192铱、137铯后装治疗机，可行腔内治疗及组织间照射等。
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    （5）放射治疗的辅助设备：模拟定位机、TPS等。模拟定位机是模拟各种治疗条件，精确定出所需照射的范围，并避开正常组织如脊髓等。TPS为治疗计划系统，可以精确计算靶区的剂量分布及周围正常组织的受量，并进行治疗计划的优化，选择最优的治疗方案。