近年来，他汀药物的一系列研究也证实。服用他汀药物降低胆固醇可以降低心血管疾病的风险。有研究结果证实，胆固醇参与了动脉粥样硬化的形成，可以说无胆固醇就无动脉粥样硬化。炎症反应也参与了动脉粥样硬化的形成，为胆固醇沉积到血管壁创造了条件。但是炎症与高胆固醇血症的关系尚不完全明确，究竟是炎症导致了高胆固醇血症还是高胆固醇血症导致了炎症反应，亦或二者各自独立尚有待进一步研究。但家族性高胆固醇血症无疑是胆固醇升高启动动脉粥样硬化的典型代表，它是以胆固醇显著升高为特征的遗传性疾病，病理基础是基因突变导致胆固醇代谢障碍与炎症并不存在密切关系。此类患者在青年甚至儿童时期就会因动脉粥样硬化而发生冠心病或脑卒中，甚至猝死。

绝大多数研究认为，高饱和脂肪饮食升高血胆固醇水平，指南建议在控制饮食总热量的基础上降低饱和脂肪的比例，最好以不饱和脂肪替代饱和脂肪.但最近也有研究显示，摄入高饱和脂肪并未升高胆固醇水平，低脂饮食并未降低胆固醇水平，也末降低心血管疾病的风险。有学者分析，低饱和脂肪摄入的人群并未严格控制总热量，可能增加了反式脂肪或精加工食品等高热量食品，同样会增加肥胖风险，升高胆固醇水平。此外，低脂饮食主要强调控制脂肪摄入量不超过总热量的30%，并未强调控制饱和脂肪的摄人量。地中海饮食在严格控制总热量的基础上，脂肪占总热量的33%，但强调减少饱和脂肪酸摄入量，以不饱和脂肪酸替代饱和脂肪，增加蔬菜、水果、全谷类的摄人.研究显示，长期坚持地中海饮食可以降低胆固醇水平，降低患糖尿病和心血管病的风险。

无论是降低胆固醇水平还是预防心血管疾病，并不是单纯减少脂肪摄入量或减少热量摄人就够了。更应该强调全面的健康生活方式干预：合理的膳食结构，比如DASH和地中海饮食是目前公认的健康饮食，在控制总热量基础上，强调以坚果和橄榄油等富含不饱和脂肪食物部分替代饱和脂肪;增加蔬菜和水果的摄人量;以全谷类食品替代精加工食品;远离反式脂肪;戒烟限酒;加强运动：控制体重。